chicchi di caffè provengono da drupe (ciliegie) che vengono raccolte mature dalla pianta del caffè, un albero appartenente alla specie delle Rubiacee. La pianta di caffè cresce nella cosiddetta Coffee Belt:
la fascia delimitata a nord e a sud dell’equatore dai due tropici.
Le drupe vengono raccolte manualmente o con macchinari automatizzati. Il chicco di caffè è il seme delle ciliegia che viene estratto utilizzando vari metodi, che a loro volta influenzano gli aromi e i sapori del prodotto finito. Le procedure più usate sono quella lavata, semi-lavata e naturale o a secco.

La filiera del caffè è molto articolata e complessa e sono molti i fattori che contribuiscono a determinare le caratteristiche del prodotto finale.
Una prima classificazione viene fatta in base all’origine del caffè: i monorigine sono costituiti da varietà che provengono da un unico paese, i Single Estate addirittura da un’unica fazenda.
Esistono due principali specie di caffè, l’Arabica e il Robusta, ognuna delle quali presenta centinaia di varietà. Il caffè Robusta è coltivato in pianura, ha un gusto più terroso, corposo e amaro. Il caffè Arabica
invece cresce sopra i 1.000 metri, presenta note romatiche più dolci e più morbide rispetto alla varietà robusta. I caffè monovarietali sono composti da una singola varietà di caffè, mentre mescolando varietà
di specie Arabica o Robusta o combinando varietà delle due specie si ottengono le miscele.

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